San Simeón Estilita el Viejo (390-459 d.C.) Desde el siglo V d.C. hasta casi el año 1000 d.C. los anacoretas de la región de Siria-Mesopotamia inventaron una forma de ascetismo extremo que consistía en retirarse a vivir a una columna.
Ésta solía medir unos 20 metros de altura y en lo alto tenía una pequeña celda. La comida la subían los peregrinos que iban hasta allí a venerarles.
Así vivieron san Simeón Estilita el Viejo durante 37 años, san Alipio 67 años o san Simeón Estilita el Joven que ostenta el récord de permanencia en lo alto de una columna con 68 años.