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Finalizada la Guerra Civil Española con la derrota del gobierno republicano el Guernica de Picasso no volvió a España, su destino fue el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA). Por deseo expreso del autor, el cuadro no podría regresar hasta que no se insturara la democracia. Con la muerte del dictador Francisco Franco en 1975, vuelve la democracia y con ella el cuadro.
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El 10 de septiembre de 1981, el Guernica aterrizaba en el aeropuerto de Madrid a bordo de un avión de Iberia llamado "Lope de Vega". De esta manera se ponía fin a 44 años de "exilio" de la obra.