Chéjov era hijo de un comerciante, nació el 29 de enero de 1860 enTaganrog, estudiando medicina en Moscú.
Estando en la universidad publicó varios relatos y escenas humorísticas en revistas.
Acabó la carrera de medicina aunque casi no ejerció debido a su éxito como escritor y porque además padecía tuberculosis, una enfermedad incurable en aquel tiempo.
A propósito de médicos Chéjov dijo en una ocasión:
"La única diferencia entre médicos y abogados es que los abogados sólo te roban, mientras que los médicos además de robarte, te matan"