Cuentan que una mañana el filósofo griego Demócrito de Abdera (460 -370 aC) desayunaba pan recién horneado cuando notó que aquel olor le afectaba a la nariz, entonces dedujo que las propiedades del pan eran transportadas por diminutas partículas que flotaban en el aire.
Demócrito estableció que en el universo pululan millones de partículas en constante movimiento por el vacío infinito y que sólo se diferencian por su posición y tamaño, a éstas partículas las llamó ÁTOMOS, que en griego significa indivisible.